서울에서 부산까지 20분? 정말 그럴 수 있을까?
얼마 전 친구랑 커피 한 잔 하다가 이런 얘기를 들었어요. “앞으로는 서울에서 부산까지 20분 만에 간대!” 순간 웃으면서, “에이~ 그런 날이 오긴 하겠어?”라고 했지만, 집에 와서 괜히 궁금해지더라고요. 찾아보니 진짜더군요. 이름부터 멋진 ‘하이퍼튜브’라는 게 있었어요.
하이퍼튜브? 처음엔 게임 이름인 줄 알았어요. 근데 알고 보니 이게 정말 미래 교통수단이더라고요. 그냥 빠른 기차가 아니라, 상상 그 이상이었어요. 서울에서 부산까지 단 20분이라니, 솔직히 영화 속 이야기 같잖아요. 아침에 서울 집에서 눈 뜨고, 점심은 부산 바닷가에서 회 한 접시? 상상만 해도 괜히 설레더라고요.
이 하이퍼튜브라는 게 뭐냐면, 진공 상태의 커다란 튜브 안을 자기 부상 열차가 쌩— 하고 달리는 거예요. 그것도 거의 소리의 속도로요! 처음엔 ‘왜 굳이 진공으로 만들어?’ 싶었는데, 알고 보니 공기 저항이 문제더라고요. 우리가 차나 비행기를 탈 때 속도가 한계에 부딪히는 게 다 공기 때문이라네요. 하이퍼튜브는 아예 그 공기를 없애버려서, 마치 우주선처럼 달릴 수 있게 만든 거래요.
여기서 더 신기한 건, 바퀴도 없다는 거예요. 차가 달릴 땐 바퀴가 도니까 소리도 나고 마찰도 생기잖아요? 근데 하이퍼튜브는 강력한 자석으로 열차를 띄워서 달리니까 소음도 거의 없고, 진동도 적대요. ‘이 정도면 그냥 공중에 떠서 나는 거 아냐?’ 싶을 정도죠.
하지만 뭐든 좋은 점만 있을 순 없잖아요. 아직 해결해야 할 것도 많대요. 엄청난 비용도 그렇고, ‘진짜 안전할까?’ 하는 걱정도 있고요. 사실 좁은 튜브 안에서 빛처럼 빠르게 달린다고 생각하면, 저도 살짝 무섭긴 해요. 괜히 롤러코스터 생각나고요. 그래서 지금도 과학자들이 밤새 머리 싸매고 안전한 시스템을 만들고 있대요.
그럼에도 불구하고 저는 이 기술이 참 멋지다고 생각해요. 단순히 ‘빠르다’는 게 전부가 아니거든요. 하이퍼튜브는 전기로 움직여서 환경도 생각한대요. 요즘처럼 기후 변화가 심각한 시대에 이렇게 빠르면서도 친환경적인 교통수단이라니, 듣기만 해도 괜히 뿌듯하지 않나요?
게다가 이런 기술이 실현되면 우리의 삶도 많이 달라질 거예요. 이제 ‘멀다’는 말이 무색해질 테니까요. 지방 출장도, 가족 모임도 훨씬 가까워지고, 서울에서 살면서도 부산 맛집 투어가 주말 일상이 될 수도 있겠죠. 택배도 ‘오늘 주문, 오늘 도착’이 당연해질지 모르고요.
물론, 아직은 꿈같은 이야기일 수도 있어요. 2035년쯤엔 시범 노선이 생길 거라는 얘기도 있지만, 그날이 언제가 될지는 모르죠. 그래도 생각해보면, 예전엔 비행기도 하늘을 난다는 게 말도 안 된다고 했잖아요? 지금은 당연하게 해외여행 가는 시대가 됐고요.
그런 걸 보면, 하이퍼튜브도 언젠가는 우리가 자연스럽게 타고 다니는 날이 올 것 같아요. 상상해보세요. 창밖으로 순식간에 스쳐 지나가는 풍경을 보며, 친구에게 이렇게 말하는 거죠.
“야, 이제 부산 갈 때 KTX 타면 느려서 못 타겠다~”
그날이 오면, 오늘 이런 상상이 괜한 웃음거리가 아니라 ‘우리가 직접 경험하는 현실’이 되어 있을 거예요.
괜히 가슴이 두근거리지 않나요?
저는 벌써부터 그 첫 탑승 날을 기다리고 있어요.
혹시 그때가 되면, 우리 같이 하이퍼튜브 타고 부산 바다 보러 갈래요? 😊